桃太郎　六十歳！

　桃太郎は鬼が島の鬼退治の後、財宝がたくさんあったので、世のために財宝を使いヒーローとして暮らしていけた。嫁ももらい子供は二人でき幸せを感じて生活している。子供は独立し孫もできた。

　孫の運動会の時だ、おじいさんと孫が協力して大きなボールを転がすゲームに参加した。足がもつれて転んでしまった。かつてのヒーローが人前で転んでしまって情けない。孫にも「鬼退治のヒーローがどうしたの」と非難を浴びた。情けなさすぎる。

　ヒーローも、よる年波に勝てぬと落ち込んでいると、一枚のチラシが家に来ていた。「アンチエイジングトレーニングセンター」と書いてある。アンチエイジングと言えば「若返り」だ。若いころは鬼を退治したのだ。六〇歳といえども今の若い奴に負けるはずはないと思っていたが実際はこのざまだ。若いころのように体力をつけて孫とも元気で遊びたい。「アンチエイジングトレーニングセンター」ちょっと覗いてみるか。

　「アンチエイジングトレーニングセンター」の主催者は聞くところによると五六歳だという。どう見ても四〇代にしか見えない。若く見える。こんなやつがやるのなら、無茶なトレーニングをするのだろうと少し心配になった。ヒーローがトレーニングで音を上げるなどできるはずがない。なおさら心配だ。

　年を取ると足腰が弱るのでまずそれからトレーニングをするという。ゆっくりとした動きで屈伸をする。七秒もかける。膝が痛くない程度に足を曲げるので、運動会で痛めた足にも負担は少ない。これを三回繰り返した。　　

初めはこれでいいという。拍子抜けだ。トレーニングは背中をそらせる運動や、腹筋の運動など行った。力自慢だった俺の話を聞いて、腕の筋肉をつける運動も取り入れてくれた。みな七秒かけて行う「スロートレーニング」だ。軽すぎると思いつつ教室をあとにした。

一週間に二~三回のトレーニングがちょうどいいと言うので一日明けて「アンチエイジングトレーニングセンター」を訪れた。筋肉痛もなく不快な感じもない。前回同様のトレーニングをしたが物足りない。俺は鬼退治の桃太郎だぞ。

主催者曰く、様子を見ながら強度を上げていくので心配ないとのこと。普通は、筋肉が付く前に神経が力を出せるように変わっていくので、物足らなく感じるのだそうだ。俺の場合まだ二回目なので神経もなじんでいないはずだという事だ。その後筋肉がついて強い付加でも耐えられる体になると言う。四〇歳過ぎたらゆっくり目、軽くできるから始めないと続かないのだそうだ。俺は六〇歳。言う事を聞いてしばらく様子を見ることにした。

女性も来ている。ダイエットは体に悪いからシェイプアップを勧められたそうだ。「スロートレーニング」は、筋肉がついて代謝がアップするので脂肪燃焼に効果的なのだそうだ。女性は、筋肉モリモリにはならないというので安心してトレーニングしていると言っていた。人に合わせてトレーニングメニューを作ってもらえるのでうれしいと話していた。

次の年の運動会。俺はかなり鍛えて動きにキレが出てきたと実感できるようになった。今年は孫と競技しみんなの前でぶっちぎりだ。意気込んで臨んだが、ぶっちぎりという訳にはいかなかった。

俺の隣にいる奴、「アンチエイジングトレーニングセンター」で見かけた奴だ。鬼退治の桃太郎に勝ってやるというような眼をしている。その孫もそういう目で俺の孫を見ている。最初のダッシュは同じくらいだ。しかし後半俺の体力が勝り、孫を抱えて大玉を押した。一位だった。相手も良く健闘し二位になった。

「アンチエイジングトレーニングセンター」で奴と顔を合わせた時、健闘をたたえあった。お互い六〇を過ぎても若い奴には負けんと意気投合だ。スロートレーニングで八〇歳でも元気に動ける、走れる体を維持しようと誓い合った。

めでたしめでたし。

アンチエイジングトレーニング
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